НАСА хочет полететь на Фобос

Исследование этого спутника Марса, согласно недавно опубликованному отчету НАСА, способно дать значительную часть данных, которые можно было бы получить непосредственным изучением поверхности Марса космонавтами при гораздо меньшем риске и стоимости проекта.

После того, как российская автоматическая межпланетная станция Фобос-Грунт сгорела в атмосфере Земли из-за неполадок маршевой двигательной установки перелетного модуля, НАСА задумалось о создании собственного аппарата для забора образцов грунта с Фобоса.


Такой аппарат может даже вернуться на Землю с образцами инопланетной жизни.


- Речь, конечно, о маленьких зеленых микробах, а не о маленьких зеленых человечках, - поясняет Джей Мелош, профессор геофизики и специалист по авиакосмической технике из университета Пердью. По его словам, получить марсианский грунт на Фобосе легче, чем собственно на Марсе:


- Образцы грунта со спутника Марса - Фобоса, добраться до которого куда проще, чем до красной планеты, практически наверняка будут содержать вещество марсианского происхождения, улетевшее в космос в результате падения на Марс метеоритов. Если жизнь на Марсе существует или же существовала на протяжении последних 10 миллионов лет, то полет к Фобосу может предоставить нам первые доказательства существования жизни вне Земли.


Мелош возглавлял команду исследователей НАСА, перед которыми была поставлена задача оценить, будет ли образец грунта с Фобоса содержать достаточное количество марсианского вещества, оказавшегося на спутнике достаточно недавно - так, чтобы в нем могли сохраниться пригодные для исследования микроорганизмы. Исследование было инициировано в рамках подготовки к провальной миссии российского аппарата Фобос-Грунт, однако интерес к вопросу не ослаб и сегодня. Скорее всего, к этой проблеме НАСА вновь обратится в процессе пересмотра Программы исследований Марса (Mars Exploration Program).


Полет к Фобосу обсуждался на недавней конференции НАСА по вопросам концепции и подходов к исследованию Марса, в результате чего 26 июня был опубликован доклад, констатирующий рациональность исследования спутников четвертой планеты.


Исследователи пришли к выводу, что случайный образец грунта, массой 200 граммов, зачерпнутый с поверхности Фобоса, в среднем будет содержать примерно 0,1 мг марсианского вещества «поменявшего прописку» за последние 10 млн. лет. Тот же образец будет содержать около 50 мг марсианского грунта возрастом до 3,5 млрд. лет.


- Временной период имеет большое значение, потому что, как считается, после 10 млн. лет воздействия уровней радиации, существующих на поверхности Фобоса, любой биологически активный материал будет уничтожен, - поясняет коллега Мелоша, профессор Кейтлин Хоуэлл. По ее словам, и более старый материал может предоставить ученым множество ценной информации, однако при работе с таким образцом в земной лаборатории можно будет воздержаться от введения строгого режима карантина.


Впрочем, слишком бояться заражения марсианскими микробами не стоит: как объяснил Джей Мелош, около тонны вещества марсианского происхождения ежегодно попадает на Землю из космоса.


http://hvylya.org/news/digest/26320-nasa-hochet-poletet-na-fobos.html