Астронавты Международной космической станции вовсю используют 3D-принтер, отправленный на орбиту в августе 2014 года и прошедший необходимые испытания осенью этого года. На днях они с его помощью изготовили гаечный ключ. Что любопытно, инструкции по его производству были высланы на МКС по электронной почте.
Это первый случай, когда необходимое оборудование было прислано таким образом с Земли в космос в ответ на просьбу командира МКС Барри Уилмора (Barry Wilmore). Ранее, если астронавты нуждались в какой-то конкретной детали, им приходилось ждать около месяца, прежде чем она была передана регулярным рейсом-поставщиком.
"Мы узнали, что командир МКС Барри Уилмор упомянул во время сеанса радиосвязи, что нуждается в одной детали, поэтому мы создали инструкцию по её созданию в цифровом формате и отправили к нему быстрее, чем это сделала бы любая из существующих ракет", – рассказывает Майк Чен (Mike Chen), основатель компании Made In Space, изготовившей космический принтер.
Принтер создаёт 3D-объекты слой за слоем методом экструзии, специально адаптированным для космической среды. Объект разрабатывается в САПР и переводится в формат, читаемый принтером. Затем инструкция отправляется на борт МКС с помощью программного обеспечения NASA.
Специалисты американского космического агентства уверены, что данная технология поможет астронавтам стать более самостоятельными, что особенно важно в перспективе долговременных космических миссий будущего.
Объекты, разработанные на Земле, а затем переданные в форме инструкций в космос для производства, могут существенно повлиять на экономику спроса и предложения для космических программ и стать альтернативой изготовленным на Земле деталям.
Впрочем, пока детали печатаются, по-видимому, из пластика. Это означает, что их невозможно использовать в хозяйстве (слишком уж полимеры хрупкие в сравнении с металлом). Но представители компании Made in Space заявляют, что в дальнейшем их оборудоварие сможет работать с любыми исходными материалами.
То есть, к примеру, астронавтам, работающим на Луне, достаточно будет зачерпнуть порцию грунта спутника Земли и отправить его в 3D-принтер, чтобы превратить подножный материал в детали, необходимые на базе.
Добавим, что первый "космический" объект был отпечатан на МКС в ноябре 2014 года. Это была пластина с гравировкой "NASA and Made In Space, Inc". 25 ноября 2014 года Уилмор также использовал устройство, чтобы напечатать первые объекты – запасные детали для самого принтера. Всего в рамках эксперимента был изготовлен 21 объект. Позднее все они были направлены на Землю для изучения свойств.
Немає коментарів:
Дописати коментар
Примітка: лише член цього блогу може опублікувати коментар.