«Миллиметрон» заглянет в кротовую нору

В конце октября в нижегородском Институте физики микроструктур РАН и Астрокосмическом центре ФИАН в Москве прошёл очередной раунд российско-голландских консультаций по проекту «Миллиметрон». Такое название получила разрабатываемая в России новая космическая обсерватория.

Сама по себе идея космического телескопа была впервые отчётливо сформулирована в 1946 году американским астрофизиком Лайманом Спитцером. Достоинства внеземной обсерватории очевидны: наблюдениям в такой телескоп не мешало бы поглощение и рассеяние электромагнитного излучения в атмосфере Земли. Прошло четыре с лишним десятилетия, и идея Спитцера была реализована: 20 апреля 1990 года первый космический телескоп – знаменитый «Хаббл» (совместный проект Европейского космического агентства и НАСА) – доставили на околоземную орбиту. С помощью «Хаббла», давно превысившего запланированный ресурс своей работы, космические объекты изучаются в видимом, инфракрасном (ИК) и ультрафиолетовом диапазонах электромагнитного спектра. Наиболее же сильно земная атмосфера поглощает излучение в инфракрасном диапазоне, и именно в этом участке электромагнитного спектра изучают Вселенную выведенные на орбиту уже в послехаббловскую эпоху космические телескопы «Спитцер» (НАСА, 2003 год) и «Гершель» (Европейское космическое агентство, 2009 год). Наблюдения инфракрасных источников входит также в научную программу телескопа «Планк» (Европейское космическое агентство, 2009 год). С помощью этих космических миссий удаётся получить принципиально новую информацию о планетах, астероидах, кометах (пик излучения которых приходится на ИК-диапазон). Существенно также, что из-за космологического расширения пространства и эффекта красного смещения наиболее удалённые от нас (а следовательно, и самые древние) объекты расширяющейся Вселенной можно увидеть в ходе наблюдений исключительно в инфракрасном диапазоне электромагнитного спектра.

Разрешающая способность телескопа определяется диаметром его зеркала, собирающего в фокус свет от изучаемого объекта. Чем больше размер зеркала, тем меньшего размера объекты мы можем различить в телескоп. По этому показателю «Гершель» с его зеркалом 3,5-метрового диаметра был до недавнего времени самым большим из действующих орбитальных телескопов. Ситуация изменилась 18 июля 2011 года, когда на околоземную орбиту был успешно выведен радиотелескоп «Радиоастрон» – первый космический телескоп, разработанный и построенный в России. Лепестки 10-метрового зеркала радиотелескопа, позволяющего изучать объекты в космосе в радиодиапазоне с беспрецедентным угловым разрешением в несколько микросекунд, успешно раскрылись, и станция начала работу в тестовом режиме.

Создававший программу научных исследований на «Радиоастроне» Астрокосмический центр ФИАН разрабатывает в настоящее время аналогичную программу для новой российской космической обсерватории – телескопа «Миллиметрон», который будет исследовать космос в инфракрасном, субмиллиметровом и миллиметровом диапазонах; его запуск запланирован на 2017–2018 год.

Рабочий диапазон «Миллиметрона» дополнит рабочий диапазон «Радиоастрона», частично его перекрывая, и в значительной степени совпадёт с рабочим диапазоном «Гершеля». При этом температура зеркала «Миллиметрона» должна быть достаточно низкой – порядка 4–5 К – чтобы его собственное ИК-излучение не заглушало принимаемый телескопом сигнал. Диаметр зеркала, как предполагается, составит 10–12 метров – что даст возможность в том числе более подробно исследовать те объекты и процессы, изучение которых было начато «Гершелем». Одним из важнейших в этом ряду станет процесс звёздообразования. Заметим, что у намеченного НАСА к запуску в 2018 году космического телескопа имени Джеймса Уэбба диаметр зеркала составит 6,5 метра.

http://strf.ru/material.aspx?CatalogId=222&d_no=43273