На самой ближайшей к Солнцу планете Меркурий есть лед, который никогда не тает, несмотря на высокую температуру на поверхности. Эта гипотеза была подтверждена учеными NASA, которые изучили последние снимки, присланные с космического корабля MESSENGER.
Аппарат MESSENGER, запущенный NASA в 2011 году, был рассчитан на четырехлетнюю работу на орбите Меркурия. Предполагается, что он прикажет долго жить уже к 30 апреля этого года. Однако сейчас, опустившись уже на 15-километровую высоту, он еще присылает на Землю удивительные фотографии. «Так близко Меркурий еще не видел никто!» - гордо заявляют в NASA.
На снимках виден лед на дне кратеров вблизи полюсов Меркурия. Лучи Солнца почти никогда не доходят этих областей. Космический аппарат, как сообщают исследователи, обрабатывающие фотографии, «заглянул» в несколько десятков кратеров Меркурия и увидел в них, кроме льда, новые детали загадочных впадин. Они были открыты еще в 2011 году, в самом начале работы аппарата на орбите. Сейчас с высоты 15 километров, MESSENGER «рассмотрел» яркие участки внутри некоторых кратеров, которые и оказались воронками неправильной формы. Причину их возникновения пока не может сказать никто. Изображения пустот крупным планом позволили лишь установить, что они выглядеть моложе, чем почти все остальное на Меркурии. Это позволяет предположить, что планета переживает какие-то изменения.
Руководители миссии планируют выполнить еще пять коротких включений двигателя, чтобы повысить высоту зонда, насколько возможно, прежде чем гравитация планеты навсегда притянет его к себе. Следующая миссия на Меркурий, на этот раз Европейского космического агентства, стартует уже в 2016-м году. Она будет называться BepiColumbo. Ее аппарат должен прибыть на орбиту Меркурия в 2024 году.
Немає коментарів:
Дописати коментар
Примітка: лише член цього блогу може опублікувати коментар.